A Laurissilva da Madeira constitui o remanescente de um ecossistema primitivo de alto valor botânico e científico que resistiu a cinco séculos de humanização. Segundo os relatos históricos, este tipo de floresta ocupava praticamente toda a superfície da ilha da Madeira, sendo considerada atualmente uma relíquia viva e detentora de uma grande biodiversidade que comporta espécies exclusivas da Macaronésia e da Madeira, constituindo um autêntico laboratório vivo.

A Floresta Laurissilva da Madeira apresenta um estado de conservação favorável, que com os seus 16 000 ha ocupa cerca de 20 % da Ilha da Madeira. Ocorre integralmente no interior do Parque Natural da Madeira, tendo ainda o estatuto de sítio da Rede Natura 2000. Os impactos numa perspetiva histórica estão muito relacionados com a utilização da floresta pelo homem, nas suas múltiplas valências e também para se estabelecer. Atualmente, as principais preocupações prendem-se com alguns problemas clássicos da gestão de ecossistemas insulares, como por exemplo a introdução de espécies potencialmente invasoras. Associado aos efeitos das alterações climáticas, é importante ter em conta o aumento dos riscos de incêndio, não nas áreas em bom estado de conservação, mas fundamentalmente nas suas áreas limítrofes e menos resilientes.

Várias são as atividades de educação e sensibilização desenvolvidas pelo IFCN, desde ateliers infantis, palestras, exposições itinerantes e visitas guiadas à Laurissilva. Estas visitas à floresta são orientadas por técnicos, vigilantes da natureza ou guardas-florestais que convidam os participantes de todas as idades a descobrir esta floresta única e especial através da exploração e vivência dos sentidos enquanto enriquecem o seu conhecimento através de informação sobre a floresta, sua composição biológica, espécies indígenas e endémicas, , sua conservação, seu uso e suas ameaças. A atividade desenrola-se ao longo de um percurso, vulgarmente designado de Levada (canal que transporta água no interior da Ilha da Madeira de modo a aproveitar este precioso recurso hídrico que advém da floresta) e/ou numa área de Parque Florestal.

As expetativas de gestão são bastante favoráveis e passam pela manutenção do bom estado de conservação da floresta Laurissilva. Para tal, existe um Plano de Ordenamento e Gestão que orienta as políticas de conservação da natureza e de sustentabilidade.