Portugal ratificou a Convenção para a Proteção do Património Mundial, Cultural e Natural, aprovada para adesão pelo Decreto n.º 49/79, de 6 de junho, tendo a Convenção entrado em vigor no nosso país a 30 de dezembro de 1980. Desde então, tem sido notório não apenas o interesse geral em inscrever Sítios portugueses na Lista do Património Mundial, como a visibilidade e a credibilidade que estes bens portugueses têm vindo a suscitar nas localidades e regiões onde se situam, a atratividade junto de visitantes nacionais e estrangeiros, e o interesse para o setor do turismo. Atualmente, a Lista do Património Mundial inclui 17 Sítios em Portugal continental e regiões autónomas dos Açores e da Madeira, que o Comité do Património Mundial considerou serem detentores de valor universal excecional.